Den socker som du verkligen äter (och dricker)

20 maj 2016 är en dag som de flesta människor inom livsmedelsindustrin inte kommer att glömma bort. Det är den dag som FDA formellt meddelade att det är uppdragsgivande företag att bland annat innehålla mängden tillsatta sockerarter i en produkt på mat- och drycketiketter.

Men är inte socker redan på mat och dryck etiketter?

Ja. Men denna mer specifika uppdelning kan gå långt för att hjälpa dig att avgöra om det du har valt är lika hälsosamt som du föreställer dig att det är. I motsats till populär tro är alla sockerarter inte skapad lika när det gäller din hälsorisk.

För att få mer inblick i vad denna förändring och mer öppenhet i livsmedelskodning betyder för dig talade vi till Lindsay Moyer, MS, RDN, senior nutritionist för Center for Science i allmänhetens intresse i Washington, DC.

MYCKET BRA: KIND, känd för sina snackbarer och spannmål, sparkade denna insats i augusti 2016 och blev den första tillverkaren av sitt slag att dela tillsatt sockerinformation på mer än 60 av sina produkter. Varför är detta så viktigt för konsumenterna?

Lindsay Moyer, MS, RDN: Så småningom måste alla företag följa dessa riktlinjer, men jag var väldigt glad att se att KIND gör detta steg före deadline eftersom det betyder att konsumenterna får så mycket mer information att börja göra bättre val just nu. Ja, det finns användbara uppgifter på etiketter idag, men det som tillhandahålls spekulerar inte precis den fullständiga bilden av hur en mat eller en drink påverkar din hälsa. Dessutom kan det vara svårt att känna av allt som det är. Jag tittar på matetiketter hela dagen, och även jag finner dem svår att urskilja ibland.

VW: Varför behöver vi betala så mycket uppmärksamhet åt tillsatta sockerarter? Är inte socker socker?

Sockerinnehållet är listat på alla livsmedels- och dryckesnäringsfakta etiketter idag. Men det säger inte vad som bidrar till det numret. Naturligt förekommande sockerarter (som i mjölk och frukt) ingår i en hälsosam kost och låt bli öka risken för fetma, hjärtsjukdom eller diabetes i det sätt som tillsatta sockerarter (hög fruktos majssirap, bordsocker, etc.) gör, men båda utgör en produkts sockergram. Att känna till nedbrytningen av dessa kan ge dig en bättre känsla av hur "bra för dig" någonting verkligen är.

Dessutom, i motsats till naturligt förekommande sockerarter, är tillsatta sockerarter "tomma kalorier", eftersom de inte ger något extra värde i vägen för vitaminer och näringsämnen. En hög mängd tillsatta sockerindikerar att mat eller dryck inte ger dig mycket hälsofördelar.

VW: Tror du att många människor kan bli förvånad över vad de hittar när man hänvisar till tillsatta sockerarter på en etikett?

LM: Ja, helt själv-inkluderat. En yoghurtetikett kan till exempel säga "naturligt" eller "lätt" sötad. Du kanske tror att den sötma kommer från jordgubbarna den innehåller, när majoriteten av det faktiskt kommer från ett tillsatt socker. Även personer som söker ingredienslistor kan vara chockade. Du kanske vet att du letar efter, säg högsirakosirapsirap, men du kanske inte känner till några av de andra namnen som tillsatta sockerarter kan gå med, till exempel dextros. Produkter som verkar eller faktureras som hälsosamma kan få en sekund se efter att du kan känna av exakt vilka typer av socker de innehåller. Du kan förvänta dig att det mesta sockret i en godisbalk läggs till, men kanske inte inser hur mycket det är i en granola bar.

VW: Vad ska folk leta efter när det gäller tillsatta sockerarter?

LM: FDA har satt ett rekommenderat dagligt värde på 50 gram, eller cirka 12 teskedar. Det är viktigt att komma ihåg att det är ett rekommenderat maximal, inte ett mål. När tillsatta sockerarter ingår på matetiketter, kommer de att inkludera både gram och en procent av dess dagliga värde (% DV). Titta på hur mycket av det procentuella värdet dagligen en mat tar upp och tänker på det i sammanhanget av din fullständiga diet. Återigen är mindre alltid mer. Jämför mat i liknande kategorier och välj den med det minst tillsatta sockret. Syfta inte att slå 50 gram tillsatta sockerar - bara skjut för att inte överskrida den.

VW: Tycker du att detta bara är början på matetiketterna blir mer genomskinliga? Vad mer skulle du vilja se läggas till näringsfakta?

LM: Jag hoppas det. Denna förändring drivs inte bara av vetenskap och välrenommerade organisationer som stöder hälsoriskerna i samband med tillsatta sockerarter, men konsumenternas efterfrågan. Fler och fler människor vill veta vad de äter och hur det påverkar deras hälsa. Personligen skulle jag gärna se koffeininnehåll och procentandelar av hela korn, frukter och grönsaker som anges på etiketterna, samt en tydlig notering om huruvida något är artificiellt färgat eller sötat. En produkt kan säga att den innehåller "äkta frukt", men den enda ingrediensen den innehåller för att stödja det är äppelpulver.

VW: Vad kan konsumenterna göra för att uppmuntra denna förändring?

LM: Det gör inte ont för att låta företag veta att du letar efter sådan information. Även om informationen du letar efter inte finns på en etikett (ännu) kan du eventuellt säkra den bara genom att ringa ett telefonsamtal eller skicka ett mail.Men jag uppmuntrar folk att komma ihåg att några av de hälsosamma livsmedel kanske inte (och sannolikt inte) kommer i ett paket.

Ett ord från Dr David L. Katz DipHealth Senior Medical Advisor och True Health Initiative Grundare

Jag lovar FDA för att ta itu med frågan om tillsatt socker och KIND för att komma ut framför byråns tidslinje. Det finns flera fördelar med att räkna ut tillsatt socker på matetiketter.

För en sak hjälper uppmärksamheten på tillsatt socker konsumenterna att undvika det överskott som många av oss är utsatta för, medan goadingproducenterna skär ner. KIND beskriver inte bara sockret som läggs till i staplarna, de arbetar också för att minska det till de minimala nivåer som behövs för att hålla kunden nöjd. Detta kan bli en mycket god cykel: mer medvetenhet leder till mindre socker; mindre socker leder till mer känsliga palat, som föredrar mindre socker; och mer känslighet ger tillverkarna möjlighet att lägga till ännu mindre när de omformulerar.

För en annan, i många livsmedelskategorier finns det val både med och utan tillsatta sockerarter. Både pastasåsar och salladsdressingar är bra exempel, liksom krackor, bröd och till och med chips. Att markera tillsatta socker kommer sannolikt att uppmuntra konsumenter att flytta sig mot produkterna utan, vilket i sin tur kommer att uppmuntra tillverkarna att erbjuda fler sådana produkter. I slutändan bör livsmedelsförsörjningen själv förbättras.

Slutligen är tillsatt socker ofta en indikator på den övergripande graden av bearbetning av en mat. Mindre tillsatt socker, eller ingen, innebär ofta många andra relaterade dygder: en kortare ingredienslista, mindre tillsatt natrium, frånvaro av livsmedelskemikalier och så vidare. Att välja objekt utan eller låga halter av tillsatt socker bör hjälpa oss att leda till produkter som är mer hälsosamma och näringsrika övergripande.

För närvarande mina offentliga tack till både FDA och KIND för ledarskap i detta viktiga näringsliv och folkhälsa.

Upplysning: Dr. Katz är en före detta näringsrådgivare för KIND.