Arnold Palmer s kamp med prostatacancer

Arnold Palmer är mest känd för att vara en världsklass professionell golfare som har tjänade titeln "Atlet of the Decade" på 1960-talet av Associated Press.

Under sin 50-års karriär vann Palmer dussintals PGA-titlar och blev en långsiktig talesman för sådana välgörenhetsorganisationer som March of Dimes och Eisenhower Medical Center Foundation (med vilken han hade en nära förening genom sin vänskap med Dwight Eisenhower).

Precis lika viktigt, Palmer (som dog hjärtasjukdom år 2016 vid 87 års ålder) blev en ledande förespråkare för medvetenhet om prostatacancer efter att ha upplevt sjukdomen förstahand.

Palmers prostatacancerdiagnos

Palmer diagnostiserades med prostatacancer 1997. Trots att han inte hade några fysiska symptom på sjukdomen, hade han fått rutinmässiga fysiska prov, inklusive regelbundna prostata-specifika antigen-test (PSA).

Medan Palmers PSA hade stigit år efter år (föreslår prostataförstoring), hade det nått en punkt i mitten av 1990-talet där biopsi verkade rimligt. Medan de inledande testerna inte visade några tecken på cancer, var efterföljande stigningar i hans PSA ett andra utseende. Det var då att cancer i tidigt stadium bekräftades av hans läkare vid Mayo Clinic.

Palmer valde att genomgå operation för att ta bort hela körteln (känd som en radikal prostatektomi). Han följde detta med strålterapi i sju veckor, för vilken han uppnådde varaktig remission under hela livet.

Inom åtta veckor efter hans behandling var Palmer tillbaka på Senior PGA Tour. Trots utrotning av cancer rapporterade Palmer att den kände sig svagare och behövde en längre återhämtningstid efter träning. Trots detta fortsatte Palmer att spela för de nästföljande nio åren, som kulminerade med sin pension från sporten 2006.

Palmers bidrag till cancer

Efter sin behandling år 1997 tog Palmer centerstadiet i en nationell prostate cancermedvetenhetskampanj, uppmuntrande män att inte vänta tills 50-talet skulle bli screenad. Medan positionen inte godkändes av folkhälsopersonal (med tanke på den höga andelen falskpositiva resultat), betonade det behovet av större övervakning hos män som ofta ignorerar deras risk för prostatacancer.

Palmer tog sina ansträngningar ett steg längre genom att hjälpa till att hitta Arnold Palmer Prostate Center inom Eisenhower Medical Center nära Palm Springs, Kalifornien. Den ideella anläggningen erbjuder idag state-of-the-art cancerbehandlingar, inklusive protonstrålning och kemoterapi.

Palmers dröm om att öppna en cancerforskningsanläggning nära hans hemstad Latrobe, blev Pennsylvania slutligen realiserad 2003 när University of Pittsburgh Medical Center presenterade Arnold Palmer Pavilion (sedan det var Arnold Palmer Cancer Center).Den 30 000 kvadratmeter enheten har omfattande poliklinisk onkologi och diagnostisk testning.

Övriga hälsoprojekt

Tidigt i sin karriär rökade Palmer regelbundet cigaretter och kämpade med nikotinberoende i många år. På ett stadium godkände han även Lucky Strike-cigaretten i en serie tv-annonser.

År 1978 gjorde dock Palmer ett komplett ansikte och slutade inte bara röka utan blev en röstförbud mot rökning. Han medgav även att rökning skadade nästan varje organ i kroppen och sannolikt bidrog till att utveckla sin egen cancer 1997.

Palmers välgörande arbete omfattade grundandet av Arnold Palmer sjukhus för barn i Orlando, Florida och Winnie Palmer sjukhus för kvinnor och babyer, uppkallad efter sin fru Winnie Walzer Palmer.