Vad är repetitiva beteenden i autism?

Vad ser stereotypa beteenden ut?

Repetitiva beteenden i autism kan variera radikalt från person till person. För vissa människor innebär det att säga eller prata om samma saker om och om igen (till exempel, noterar alla Marvel's Avengers och deras krafter, reciterar skript från TV, eller ställer samma fråga många gånger i rad). För andra handlar det om fysiska handlingar som repetitiv rockning, flickning eller pacing. I mer allvarlig autism kan stereotypa beteenden vara våldsamma; head-banging, till exempel, är ett stereotypt beteende. Vissa personer på autismspektrumet engagerar sig kontinuerligt i repetitiva beteenden medan andra bara ibland uthåller sig (fastnar i en beteendemässig rutin) när de är stressade, oroliga eller upprörd.

Många personer med autism känner sig väldigt ängsliga när de blir ombedda att ändra sin rutin eller schema. Även om förändringar kan vara irriterande för någon som inte är autistisk, kan autistiska reaktioner på förändring vara extrem. När en person med autism är ombedd att ändra en rutin, kan svaret till exempel vara överväldigande ångest eller ilska, även om personen är väldigt högt fungerande.

Ibland är uthålliga eller stereotypa beteenden uppenbara eftersom de är så markerade eller ovanliga. Att rocka fram och tillbaka under långa perioder, öppna och stänga dörrar repetitivt eller recitera samma linjer om och om igen är tydligt ovanliga beteenden.

Ofta kan emellertid autistisk uthållighet inte vara uppenbar för den informella observatören. En person med autism kan till exempel fråga "Gillar du Marvel-filmer?" Efter att ha hört att svaret är "ja" kan den autistiska personen springa igenom samma tal om Iron Man att han har gått igenom tio gånger före, i exakt samma ord, med exakt samma ton och gester. Som förälder eller nära vän kan du känna talet bakåt och framåt, men som en ny vän kanske du inte ens märker upprepningen.

Är repetitiva beteenden ett problem?

Naturligtvis är uthållande beteenden inte unika för personer med autism. De flesta människor engagera sig i vissa sådana beteenden. Nailbiting, pacing, penna eller tå-tappning, tvångsstädning eller till och med ett "behov" för att titta på samma TV-program eller sportevenemang utan misslyckande är alla former av uthållighet.

För vissa personer med autism är problemet med uthållighet verkligen inget problem alls, eftersom det bara uppstår vid samma tidpunkter som för andra människor (vanligtvis under stress) och beteenden är ganska diskreta. Perseveration kan till och med vara ett plus för personer med autism, eftersom det kan relatera till ett passionerat intresse som kan leda till vänskap eller till och med karriärer. En person som är uthållig i sitt intresse för dataspel kan till exempel delta i spelklubbar där hon hittar andra med liknande passion.

För många personer med autism är uthållighet eller repetitivt beteende inte bara störande för andra, utan det är också ett viktigt vägspärr för kommunikation och engagemang i världen. En person som tvingar sin händer till att utesluta någonting annat är helt klart oförmögen att delta i världen runt honom eller delta i verkliga aktiviteter. Och medan det inte finns någonting i princip fel med att prata om samma ämne på samma sätt om och om igen, kan sådant beteende medföra en rad sociala och praktiska problem.

Orsaker till och behandlingar för repetitiva beteende i autism

Ingen vet verkligen vad som orsakar uthållighet hos personer med autism, men det finns en mängd teorier. Beroende på teorin du antar är det troligt att du väljer en viss behandling (eller ingen behandling alls). Självklart, om ett beteende är farligt eller riskabelt måste det ändras. Vissa behandlingar har undersökts mer än andra, men alla har haft viss framgång med vissa individer och mindre framgång med andra. Till exempel:

• Om du tror att uthållighet är ett beteendemässigt problem, kommer du sannolikt att använda beteendetekniker (belöningar och i vissa fall konsekvenser) för att "släcka" beteendet.
• Om du tror att repetitiva beteenden är en självberömande teknik som används för att blockera för mycket sensorisk inmatning, kommer du sannolikt att använda sensoriska integrationstekniker för att hjälpa den individuella själen lugn och återfå en känsla av kontroll.
• Om du tror att uthållighet är en manifestation av verkliga intressen hos personen med autism, kommer du sannolikt att använda terapeutiska tekniker som Floortime eller SonRise för att ansluta till den autistiska individen och hjälpa honom att göra uthålliga åtgärder till meningsfulla aktiviteter. Till exempel kan en person som sätter upp leksaksmotorer ofta göra sina repetitiva handlingar till symbolsk lek och kan till och med bygga på sitt uthålliga intresse för att utveckla sociala färdigheter.
• Om du tror att det uthålliga beteendet orsakas av ångest eller ett kemiskt eller neurologiskt problem, kommer du sannolikt att försöka kontrollera beteenden genom användning av farmakoterapi.

Ett ord från DipHealth

Som förälder kan du vara generad eller avskräckas av ditt barns repetitiva beteenden.Innan åtgärder vidtas för att "släcka" dem är det dock viktigt att förstå det syfte de tjänar. Om de verkligen hjälper ditt barn att stanna lugnt, hantera sensoriska utmaningar eller på annat sätt hantera dagliga krav, måste du stödja ditt barn som han eller hon ändrar eller expanderar på sina rutiner. Det kan innebära att du hittar en terapeut som arbetar med ditt barn eller ändrar ditt barns miljö för att göra det mindre utmanande.