Vad betyder det för att vara neurotypisk?

Ordet "neurotypisk" är ganska nytt, men det blir alltmer populärt i skolor, vid autismkonferenser och -evenemang, och på terapeuter.Det har ingen absolut medicinsk eller psykologisk betydelse. Det beskriver inte en viss personlighet, egenskap eller uppsättning förmågor. Definitionen kan anges både negativt och positivt:

• Neurotypiska människor är de individer som inte har någon diagnos av autism eller någon annan intellektuell eller utvecklingsrik annan.
• En "neurotypisk" person är en individ som tänker, uppfattar och beter sig på sätt som anses vara "normala" av den allmänna befolkningen.

Vad det innebär att vara neurologiskt "Normal"

Det är naturligtvis möjligt att inte ha några diagnoserade utvecklings- eller intellektuella störningar och därmed vara definierbara som neurotypiska. Men det finns signifikanta skillnader mellan "normal" och "inte diagnostiserad". Dessutom finns det inget stabilt, universellt förstått begrepp av "normal".

Faktum är att "normala" uppfattningar och beteenden varierar radikalt beroende på kultur, kön, situation, socioekonomisk nivå och många andra faktorer. I vissa kulturer förväntas till exempel direkt ögonkontakt i andra anses det oförskämt. I vissa kulturer anses fysisk kontakt med relativa främlingar vara vanliga medan det i andra anses vara udda och avskräckande.

Andra beteendemässiga skillnader, som inte är resultatet av utvecklings- eller intellektuell sjukdom, kan vara marginaliserande. LGBT-individer kan till exempel hitta sig på utsidan av många sociala grupper utan att ha några neurologiska utmaningar att hantera. Detsamma gäller för medlemmar av vissa religiösa grupper.

Vad det innebär att vara Neurodiverse

Moderna forskare har utvecklat komplexa diagram och bibliotek av böcker som beskriver "normal" mänsklig utveckling. Förväntningar på beteende, lärande, social interaktion och fysisk utveckling är alla byggda kring dessa normer. Dessutom är institutioner som skolor, sportliga ligor, anställningsorter och till och med religiösa organisationer utformade för att rymma människor som passar in i utvecklingsnormer. I allmänhet är moderna "första världskulturer" byggda för människor som:

• utveckla verbala, fysiska, sociala och intellektuella färdigheter i en viss takt, i en viss ordning och på en viss nivå
• njut och fungera bra i komplexa sociala miljöer med stort antal människor
• har liten eller ingen svårighet i att hantera sensoriska "överfall" som sträcker sig från kemikalier i luften till ett spärr av intensivt ljus, ljud, folkmassor och rörelse
• hitta det trevligt och enkelt att delta i lagaktiviteter, inklusive sport, spel och projekt
• lära sig bäst i en snabb, starkt verbal, konkurrenskraftig miljö med ett stort antal samma åldrar
• fungera bra under tryck
• tala, flytta och uppträda på "förväntade" sätt (med en förväntad volym, takt, avstånd från andra etc.)
• ha en förväntad uppsättning intressen och passioner (vanligtvis sport, filmer, populärmusik, mat, etc.)

De människor som utvecklas i takt eller på sätt som avviker från dessa normer, befinner sig ofta efterlämnade, utrotade, marginaliserade eller i bästa fall tolererade. Men miljontals människor skiljer sig i själva verket från neurotypiska normer, vissa radikalt och andra just nog att finna det omöjligt att passa in.

Neurodiversitetsrörelsen

Neurodiversitetsrörelsen bygger på idén om att utvecklingsskillnader som autism, ADHD, dyslexi och inlärningssvårigheter inte är störningar som ska botas men i stället är skillnader som respekteras. Medlemmar av neurodiversitetsrörelsen är ofta motsatta tanken på ett botemedel mot autism.

Vid 2014 hade termen "neurotypisk" blivit vanligt nog att bli titeln på en PBS-dokumentär med autistiska individer som beskriver sina egna uppfattningar om sig själva i förhållande till det "normala" samhället: Via världarna av 4-årig violett, tonåring Nicholas, och medelålders maka och mamma Paula, tillsammans med provocerande intervjuer med andra autistiker, berättar filmen de utmaningar de står inför för att leva bland "vanliga" människor - som många kallar "neurotypicals".

I 2015 skrev Steve Silberman boken "NeuroTribes: The Autism of Autism och Future of Neurodiversity, ' som hävdar att autismspektrumstörningar, ses av vissa som en ny epidemi, faktiskt har varit en del av det mänskliga tillståndet genom historien. Genom att upptäcka sig som autistiska argumenterar han, vissa vuxna upptäcker sina "neurotribes" - det vill säga deras neurologiska släktingar. Samma begrepp gäller förmodligen för personer med olika neurologiska skillnader som placerar dem utanför det vanliga. Vissa vuxna som upptäcker att de är diagnostiska med ADD eller en inlärningssvårighet blir till exempel plötsligt medvetna om sig själva som en del av en grupp som har gått igenom liknande erfarenheter och tänker på liknande sätt.

Begreppet neurodiversitet är kontroversiellt. Många föräldrar till autistiska barn känner att autism verkligen är en sjukdom som bör förebyggas och botas. Helt få autistiska självförespråkare delar det perspektivet. I stor utsträckning beror meningsskiljaktigheter direkt på skillnader i personlig erfarenhet. När autism är extremt begränsande eller orsakar betydande fysisk eller psykisk nöd, ses det vanligen som en störning. På samma sätt, när autism är en källa till förmåga och personlig stolthet, ses det allmänt som en tillgång.

Neurotypicals från ett Neurodiverse perspektiv

Ur autism gemenskapens och andra neurodiversgruppers synvinkel antas neurotypiska ämnen ha vissa positiva egenskaper gemensamt vilka personer med autism brukar sakna. Specifikt antas neurotypiska att:

• ha starka sociala och kommunikativa färdigheter, vilket gör det enkelt för dem att navigera i nya eller socialt komplexa situationer
• hitta det lätt att göra vänner och etablera romantiska relationer och att förstå den "dolda agendan" av förväntade beteenden som smidiga interaktioner på jobbet och i samhällssituationer;
• har inga sensoriska problem, vilket gör att det är lätt att delta i höga, trånga, heta eller visuellt överväldigande inställningar.

På flipsidan ses neurotypiska ibland av människor på autismspektrumet på grund av deras vilja att utan tvekan följa sociala och samhälleliga dikter. Till exempel antas neurotypicals vara mer sannolikt än personer med autism att:

• delta i småprat
• berätta vita (eller inte-så-vita) lögner
• gå vidare för att komma överens, även om det betyder att du uppträder odödligt
• koppla upp sexuellt utan mycket hänsyn till långsiktiga känslomässiga resultat
• mobba andra för att få social status
• bli konkurrenskraftig eller avundsjuk

Det finns väldigt få personer som faktiskt passar den neurotypiska stereotypen som beskrivits ovan.

Många icke-autistiska människor som inte skulle kvalificera sig för någon utvecklingsdiagnos är blyg, socialt besvärliga och har svårt att upprätta och hålla vänskap och romantiska relationer. Dessutom finns det naturligtvis massor av "normala" människor som undviker kopplingar, mobbning, småprat och andra problematiska sociala beteenden.