Vad är kolesterol gott för?

Höga kolesterolnivåer kan ge dig risk att utveckla hjärtsjukdom om du lämnar obehandlad behandling. Även om du har för mycket kolesterol i din kropp är inte hälsosam behöver du fortfarande det för att utföra vissa väsentliga funktioner i kroppen. Så, du kan inte gå helt utan det.

Men få människor vet om fördelarna, och även medicinska experter upptäcker fortfarande de många roller som det spelar i kroppen.

Vad är kolesterol?

Kolesterol - en vaxartig förening som vissa har liknat med mjukt ljusvax - är en slags sterol. Steroler är en typ av fett som finns i vävnaderna hos både växter och djur, även om endast djur har olika mängder kolesterol. Din kropp tillverkar mycket av det kolesterol du behöver i levern, men du kan också få det genom din kost. Djurprodukter som kyckling, nötkött, ägg eller mejeriprodukter innehåller kolesterol.

Vad gör kolesterol i det?

Även om kolesterol tenderar att få en dålig rap, har den också flera viktiga funktioner i kroppen:

• Det spelar en roll för att bilda och bibehålla cellmembran och strukturer. Kolesterol kan införa mellan fettmolekyler som utgör cellen, vilket gör membranet mer flytande. Celler behöver också kolesterol för att hjälpa dem att anpassa sig till förändringar i temperaturen.
• Kolesterol är viktigt för att göra ett antal kritiska hormoner, inklusive stresshormon kortisol. Kolesterol används också för att göra könshormonerna testosteron, progesteron och östrogen.
• Levern använder också kolesterol för att göra galla, en vätska som spelar en viktig roll vid bearbetning och matsmältning av fetter.
• Kolesterol används av nervceller för isolering.
• Din kropp behöver också kolesterol för att göra D-vitamin. I närvaro av solljus omvandlas kolesterol till D-vitamin.

Skillnaden mellan bra och dåligt kolesterol

Om kolesterol är så nödvändigt, varför är det ibland beskrivet som "dåligt" och vid andra tillfällen som "bra"?

Din lever packar kolesterol i så kallade lipoproteiner, som är kombinationer av lipider (fetter) och proteiner. Lipoproteiner fungerar som pendlarbussar som bär kolesterol, andra lipider som triglycerider, fettlösliga vitaminer och andra ämnen genom blodomloppet till de celler som behöver dem.

Lågdensitetslipoproteiner, ibland kallade "dåligt kolesterol", får sitt dåliga rykte från det faktum att höga nivåer av det är förknippade med att öka din risk för hjärtsjukdom. LDL innehåller mer kolesterol än protein, vilket gör det lättare i vikt. LDL färdas genom blodomloppet och bär kolesterol till celler som behöver det. När det oxideras kan LDL främja inflammation och tvinga lipider att samlas på väggarna i kärl i hjärtat och resten av kroppen och bildar plack. Dessa plack kan tjockna och kan begränsa eller helt blockera blod och näringsämnen till drabbade vävnader eller organ.

HDL- eller högdensitetslipoproteiner-kallas också vanligen "bra kolesterol". HDL är tyngre än LDL eftersom det innehåller mer protein och mindre kolesterol. HDL får sitt gott rykte från det faktum att det tar kolesterol från cellerna och tar det till levern. Att ha högre nivåer av HDL kan också hjälpa till att sänka risken för att utveckla hjärt-kärlsjukdom.